스트레스로 인해 발생할 수 있는 주요 질병 4가지

스트레스. 현대 시대에 만병의 근원이라 불리는 원흉입니다. 이 시대뿐만 아니라, 이전의 시대에서도 스트레스는 분명 인류의 행복한 삶을 위협하는 커다란 장애물이지 않았을까 생각합니다. 어떤 연구 결과에서는, 스트레스를 제외한다면 우리가 섭취하는 음식으로만은 우리 몸에 좋지 않은 영향을 크게 미치지 못한다는 결론이 도출되기도 한만큼 우리가 피하고 싶은 다양한 질병들은 대부분 스트레스에서 비롯된다는 생각이 지배적입니다. 스트레스로 인해 얻게 되는 우리 몸의 대표적인 증상들은 다음과 같습니다. 

 

1. 면역력 저하

스트레스는 코르티솔(Cortisol)과 같은 호르몬 분비를 촉진합니다. 코르티솔은 콩팥 위에 붙어있는 부신이라는 기관에서 생산되며, 당생산을 통한 혈당 증가를 일으키고 면역 시스템을 저하시킵니다. 최근 스트레스의 영향에 대한 연구에서는 스트레스에 의한 면역 저하로 인해 감염 발병률이 15% 증가했음을 발표했습니다.

코르티솔 분비가 촉진되면 자연 면역력을 담당하는 NK(Natural Killer) 세포의 활성이 감소하면서 감염에 대한 저항력이 약해집니다. 스트레스로 인한 NK 세포 활성 감소는 자연스럽게 다양한 감염에 대한 예방 기능을 약화시킵니다. 이로 인해 감염병에 취약한 상태가 됩니다. 우리 몸의 면역 강화를 위해서는 스트레스 관리가 매우 중요합니다.

 

 

 

2. 심혈관 질환

스트레스는 혈압을 증가시키며, 이는 고혈압과 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)의 데이터에 따르면, 스트레스로 인한 고혈압으로 인한 심혈관 질환 발병률은 최근 10년 동안 25% 증가했다고 합니다. 엄청난 수치의 증가율입니다.

Psychosomatic Medicine에 따르면, 스트레스 상황에서 혈압이 증가하는 현상은 동맥벽에 부가적인 압력을 가하고, 이로 인해 동맥경화와 혈관 손상이 발생할 수 있다고 합니다. 이와 같은 심혈관 질환은 전 세계적으로 사람들의 주요 사망 원인 중 하나로 꼽히고 있으며, 그 근본적인 원인인 스트레스는 이러한 질환의 발생과 진행에 영향을 미치므로 심혈관 기능이 좋지 않은 사람들은 스트레스를 잘 관리해야만 합니다. 

 

3. 정신적 문제

스트레스는 우울증, 불안, 수면장애 등 정신건강 문제의 주요 원인이 됩니다. Journal of Abnormal Psychology에 따르면, 스트레스는 뇌 내부 신경전달물질의 균형을 깨뜨려 우울증과 불안과 같은 정신 질환을 유발할 수 있습니다.

현재 세계적으로 정신건강 문제가 전체 질병 부담 중 약 20%를 차지하고 있으며, 이는 10년 전보다 5% 증가한 수치입니다. (출처: World Health Organization, "Mental health: Strengthening our response"). 정신건강 문제로 인한 생산성 손실과 의료비 부담은 개인적인 문제뿐만 아니라 사회 전체에도 부정적인 영향을 미칩니다. 스트레스로 인한 우울증은 심해지면 자살과 범죄로 이어지기도 하기 때문에 심각해지기 전에 스트레스를 조절할 수 있는 다양한 시도가 필요합니다.

스트레스로 인해 다양한 정신 문제를 일으킬 수 있음

 

4. 소화 불량

스트레스를 받으면 소화가 잘 안 되는 경우가 많습니다. 저처럼 위장이 약한 사람들은 특히 스트레스를 받을 때 평소보다 훨씬 심하게 소화불량 현상을 겪는 경우가 흔합니다. World Journal of Gastroenterology에 따르면, 스트레스는 소화기능 저하 및 소화계 질환의 발생 위험을 증가시킬 수 있다고 합니다. 소화불량뿐 아니라 가슴 쓰림, 식욕 변화도 가져올 수 있습니다.

최근 연구(Impact of Stress on Gastrointestinal Functionality and Diseases)에서는 스트레스로 인한 소화계 질환으로 인한 의료비가 10% 상승했으며, 이는 건강 관리 비용 증가에 영향을 미치고 있다고 합니다. 소화계 질환은 결국 음식 소화 및 영양 흡수에 영향을 미치며, 영양 흡수가 원활하지 않으면 건강에 문제가 생기는 악순환이 반복될 수 있으므로 스트레스를 잘 관리하면 몸 전체에 필요한 영양 공급도 원활하게 해서 보다 건강한 삶을 살 수 있을 것입니다. 

 

마치며

스트레스는 다양한 질병의 원인이며, 특히 면역력 저하와 심혈관 질환, 소화 불량과 영양 불균형, 나아가 정신 질환을 일으킬 수 있으므로 현대인들의 건강하고 행복한 삶에 스트레스 관리가 반드시 필요합니다. 저 같은 경우는 운동을 통해서 스트레스를 배출합니다. 어떤 사람은 음악을 들으면서, 어떤 사람은 여행을 하면서, 어떤 사람은 맛있는 음식을 먹으면서 스트레스를 이겨냅니다. 사람들마다 스트레스를 관리하는 방법이 다르지만, 어떤 방법이든 자신에게 꼭 맞는 방법을 잘 활용해서 스트레스로부터 해방된 건강한 삶을 사시길 바랍니다.